Az Úr 80. évében Róma városának ékessége és büszkesége az újonnan épült Colosseum, mely a korszak legnagyobb építészeti vállalkozása volt. De ezen épület nem csupán önmaga nagyságáért magasodott a város fölé, a kor híres "sportoló hősei", a gladiátorok odabent vívták gyakran élet-halál küzdelmeiket. A film egyikük, Vérusz szemszögéből mutatja be ezen bátor harcosok életét egy dicső, ám rendkívül véres és kegyetlen korszakban.